ในการแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับโลกประจำปี 2022 ของอาลีบาบา (2022 Alibaba Global Mathematics Competition) นักศึกษาและศิษย์เก่าจากมหาวิทยาลัยปักกิ่ง (PKU) คว้าชัยชนะครั้งยิ่งใหญ่ รวมทั้งหมด 35 รางวัลจาก 77 รางวัล ตามรายชื่อที่เผยแพร่ไป ณ วันที่ 26 กันยายน ที่ผ่านมา
ในการแข่งขันนี้มีผู้เข้าแข่งขันกว่า 50,000 คนจากหลายสิบประเทศ นักศึกษาและศิษย์เก่าจากมหาวิทยาลัยปักกิ่งสามารถคว้าชัยชนะเหนือผู้เข้าแข่งขัน โดยสามารถคว้าเหรียญทองได้ 3 คน (มีผู้ได้เหรียญทองทั้งหมด 4 คน), 2 เหรียญเงิน (มีผู้ได้เหรียญเงินทั้งหมด 6 คน), และ 5 เหรียญทองแดง (มีผู้ได้เหรียญทองแดงทั้งหมด 10 คน) ทั้งนี้ยังรวมถึงรางวัลชมเชยอีก 25 รางวัล (มีผู้ได้รางวัลชมเชยทั้งหมด 57 คน) มหาวิทยาลัยปักกิ่งจึงเป็นมหาวิทยาลัยที่คว้ารางวัลได้มากที่สุดในการแข่งขันปีนี้
ผู้ได้รับรางวัลเหรียญทองสามคนนั้น ได้แก่ คุณเฉิน เจ๋อคุน (Chen Zekun) นักศึกษาปริญญาเอกจากศูนย์วิจัยคณิตศาสตร์นานาชาติปักกิ่ง (BICMR) และศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง คุณลู่ เวยเซี่ยว (Lu Weixiao) และคุณเหรา เจิ้งห้าว (Rao Zhenghao) ซึ่งในพิธีการประกาศรางวัลนั้น ทั้งสามคนได้เผยความรู้สึกที่พวกเขามีต่อวิชาคณิตศาสตร์
คุณเฉิน เจ๋อคุน (Chen Zekun) ผู้สนใจทางด้านทฤษฎีจำนวน (number theory) กล่าวว่าการทำวิจัยก็เหมือนการคลำทางในเขาวงกตขนาดมหึมาที่มีทางออกเพียงทางเดียว และผู้ที่วิ่งวนในเขาวงกตใช้เวลาส่วนใหญ่ในแต่ละวันมุ่งหน้าไปสู่ทางตัน หรือหลงทางระหว่างทางตันหนึ่งกับอีกทางตันหนึ่ง ถึงกระนั้น ผมยังคงทำทุกงานวิจัยด้วยความกระตือรือร้น ไม่ย่อท้อ “เพราะในกระบวนการวิจัย คุณอาจพบช่วงเวลาที่ ‘คิดออก’ ได้มากมาย ซึ่งผมคิดว่ามันคุ้มค่าและสนุกมาก”
คุณลู่ เวยเซี่ยว (Lu Weixiao) ศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ปัจจุบันกำลังศึกษาต่อระดับปริญญาเอกที่ MIT แสดงความความภาคภูมิใจอย่างสุดซึ้งต่อมหาวิทยาลัยปักกิ่งและคณิตศาสตร์ “ไม่ได้พูดเกินจริงเลยว่า มหาวิทยาลัยปักกิ่งเป็นสวรรค์สำหรับชาวคณิตศาสตร์” เขากล่าวและได้บอกเล่าถึงสภาพแวดล้อมในมหาวิทยาลัยปักกิ่งที่ส่งเสริมการเรียนรู้ในด้านต่าง ๆ
คุณเหรา เจิ้งห้าว (Rao Zhenghao) บอกเล่าประสบการณ์การวิจัยของตนเองว่า เขาสนุกกับการแก้โจทย์ปัญหาทางคณิตศาสตร์ด้วยวิธีการอย่างไร แม้ว่าในบางครั้งวิธีแก้โจทย์เหล่านั้นอาจไม่นำไปสู่ความสำเร็จก็ตาม “ผมพบว่าการแก้โจทย์ปัญหาทางเรขาคณิตค่อนข้างสนุกและให้ผลเป็นรูปธรรม ผมยังสนุกไปกับการวาดกราฟเรขาคณิตอีกด้วย และบางครั้งกราฟที่ชัดเจนและเข้าใจง่าย สามารถช่วยให้ความคิดของผมชัดเจนมากยิ่งขึ้น และนี่เป็นเหตุผลหนึ่งที่ผมเลือกวิจัยด้านโทโพโลยีเชิงเรขาคณิต”
นอกจากนี้ ในช่วงเปลี่ยนเวลาของการเปลี่ยนผ่านสู่ศตวรรษใหม่ การปรากฏตัวของกลุ่มนักศึกษาในมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ซึ่งเป็นกลุ่มคนที่สร้างความก้าวหน้าครั้งสำคัญทางด้านคณิตศาสตร์ทำให้ได้รับความสนใจจากผู้คนทั่วโลก และกลุ่มคนเหล่านี้ยังเป็นที่จดจำในชื่อว่า”รุ่นยุคทอง”
แรงขับเคลื่อนจาก “รุ่นยุคทอง” ส่งต่อไปใน 20 ปี คนรุ่นต่อไปเริ่มพัฒนา เติบโต และส่องประกายมากยิ่งขึ้น
ศาสตราจารย์ เถียน กัง (Tian Gang) ผู้อำนวยการ BICMR กล่าวแสดงความยินดีกับผู้ชนะการแข่งขันไว้ว่า “นักคณิตศาสตร์แต่ละรุ่นต่างก็มีภารกิจของตัวเอง และนักคณิตศาสตร์รุ่นใหม่แห่งมหาวิทยาลัยปักกิ่ง ได้แบกรับความคาดหวังใหม่ ๆ ของสังคม พวกเขาอยู่ในยุคทองของชีวิตของเขาเอง”
ทั้งนี้ การแข่งขันคณิตศาสตร์ระดับโลกของอาลีบาบาเปิดรับสมัครผู้มีความหลงใหลในคณิตศาสตร์จากทั่วโลก โดยจัดขึ้นทุกปี นับตั้งแต่ปี 2019 ซึ่งเป็นการแข่งขันที่ดึงดูดผู้เข้าแข่งขันกว่า 200,000 คน จากกว่า 70 ประเทศและภูมิภาค
รูปภาพ: https://mma.prnewswire.com/media/1910920/West_Gate_Peking_University.jpg
คำบรรยายภาพ: ประตูด้านทิศตะวันตกของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง
Peking University pockets nearly half of all awards in global math competition
BEIJING–Sept. 30, 2022–PRNewswire/InfoQuest
Students and alumni from Peking University (PKU) scored big wins in the 2022 Alibaba Global Mathematics Competition, clinching 35 of the 77 total awards, according to the list of winners released on September 26.
They stood out from over 50,000 contestants from dozens of countries and took home 3 (of four) gold, 2 (of six) silver and 5 (of ten) bronze awards plus 25 (of 57) honorable mentions, making Peking University the most decorated university in this year’s competition.
Amongst the 4 winners of the Gold Award were Chen Zekun, a PhD candidate from Beijing International Center for Mathematical Research (BICMR), PKU, Lu Weixiao and Rao Zhenghao—both are PKU alumni. Upon the announcement of the awards, the three shared the strong and special bonds they have formed with mathematics.
For Chen Zekun, whose academic interest is number theory, doing research is like groping in a gigantic maze with just one exit, and the “maze runners” are, for most of the time in a day, “heading towards a dead-end, or wandering between one dead-end to another.” Yet still, Chen is doing every research with an undamped ardor. “Because during the process, you can come across many ‘Aha!’ moments, which are a lot of fun,” he added.
Lu Weixiao, a PKU alumnus who is pursuing his PhD degree at MIT, expressed his indelible and unabated admiration for his alma mater and for mathematics. “It is no exaggeration to say that Peking University is a paradise for math students,” he said, recalling the conducive environment at PKU.
Drawing from his research experience, Rao Zhenghao illustrated how he enjoyed the process of solving math problems—despite that the problem-solving can lead to no solution sometimes. “I’ve found solving geometry problems quite interesting and relatively concrete,” he said, “I also revel in the experience of drawing, and sometimes a piece of a clear and intuitive graph can enlighten my thinking. This is one of the reasons why I’ve chosen geometric topology as my research direction.”
In the turn of the century, a cadre of talents appeared at Peking University who made breakthroughs in the field of mathematics that commanded global attention, and they were famed as the “Golden Generation.” Twenty years later, the “Golden Generation” has added new lusters as a batch of rising young stars have emerged.
In his congratulations to the awardees of the competition, the Director of BICMR and Professor Tian Gang put it that each generation of mathematicians have their missions and the young blood at PKU have borne on their shoulders fresh expectations from the society. “They are at the golden age of their lifetime.”
Alibaba Global Mathematics Competition is open to math enthusiasts all over the world. The competition has been held annually since 2018, attracting a total of some 200 thousand contestants from over 70 countries and regions.
Photo – https://mma.prnewswire.com/media/1910920/West_Gate_Peking_University.jpg
Caption – West Gate of Peking University
